Η αντλία θερμότητας είναι μια συσκευή που μεταφέρει θερμή ενέργεια από μια πηγή θερμότητας που ονομάζεται θερμική δεξαμενή. Οι αντλίες θερμότητες μεταφέρουν θερμική ενέργεια στην αντίθετη διεύθυνση από την πηγαία μεταφορά θερμότητας, απορροφώντας θερμότητα από ένα ψυχρό μέρος και απελευθερώνοντας την σε ένα θερμότερο. Η αντλία θερμότητα χρησιμοποιεί ένα μικρό μέρος της εξωτερικής ενέργειας για να επιτύχει το διεργασία μεταφοράς ενέργειας από την πηγή θερμότητας στην θερμική δεξαμενή. Ο συνηθέστερος σχεδιασμός μιας θερμικής αντλίας περιλαμβάνει τέσσερα κύρια μέρη: ένα συμπυκνωτή, μία εκτονωτική βαλβίδα, έναν εξατμιστή και ένα συμπιεστή. Το μέσο μεταφοράς θερμότητας που κυκλοφορεί κατά μήκους των τεσσάρων αυτών μερών ονομάζεται ψυκτικό (φρέον). Όταν η αντλία θερμότητας χρησιμοποιείται για θέρμανση, χρησιμοποιεί τον ίδιο βασικό ψυκτικό κύκλο που χρησιμοποιείται από ένα air- condition ή ένα ψυγείο, αλλά προς την αντίθετη κατεύθυνση – απελευθερώνοντας θερμότητα σε έναν ορισμένο χώρο απ’ ότι στο περιβάλλον. Στην προκειμένη περίπτωση, οι αντλίες θερμότητας γενικά αντλούν θερμότητα από το ψυχρότερο εξωτερικό αέρα ή από το έδαφος.
Αντλίες θερμότητας διαιρούμενου τύπου (split), οι οποίες αποτελούνται από δύο συσκευές, το εσωτερικό και το εξωτερικό μηχάνημα. Σε αυτόν τον τύπο αντλίας θερμότητας το ψυκτικό συγκρότημα το οποίο είναι και αυτό που "αντλεί" ενέργεια από τον περιβάλλον ατμοσφαιρικό αέρα βρίσκεται στο εξωτερικό μηχάνημα, ενώ το υδραυλικό συγκρότημα όπου είναι και το κομμάτι το οποίο θα συνδεθεί με την υδραυλικές σωληνώσεις θέρμανσης, βρίσκεται στο εσωτερικό μηχάνημα (κυρίως θα το συναντήσουμε επίτοιχο).